El proyecto, una de las obras de ingeniería más importanes del mundo, prevé la realización de un nuevo sistema de esclusas para ampliar la capacidad de transporte del Canal de Panamá.
El consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), liderado por Sacyr Vallehermoso junto a Impregilo (Italia), Jan de Nul (Bélgica) y la panameña Constructora Urbana (Cusa), recibió de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) la comunicación oficial de la adjudicación del concurso para la realización del nuevo sistema de esclusas dentro de la ampliación del Canal.
La oferta económica presentada fue de de 3.221,6 millones de dólares (incluida la “provisional sum”) frente a los 3.481 millones de dólares del presupuesto a disposición del Comité que suponía el techo máximo de inversión.
La propuesta técnica, que era el componente más importante de las valoraciones, obtuvo la mejor opinión y la mayor puntuación por parte de la Comisión; el grupo liderado por SyV ha obtenido 4.088,5 puntos, sobre un total de 5.500 frente a los 3.973,5 puntos del consorcio CANAL (ACS, Acciona, FCC, Hotchief e Ica) y 3.789,5 puntos del consorcio formado por Bechtel, Taisei y Mitsubishi.
El proyecto, que supone una de las grandes obras de ingeniería civil más grande e importante jamás realizada, contempla la construcción de un nuevo juego de esclusas, una en el Atlántico y otra en el Pacífico, que permitirá el aumento del tráfico comercial que atraviesa el Canal y da respuesta al desarrollo del mercado de transporte marítimo caracterizado por la tendencia a la construcción de barcos de mayores dimensiones y tonelaje, denominados Post Panamax, respecto a los que actualmente pueden transitar por las esclusas existentes.
¿En que consistiría el proyecto de ampliar el Canal mediante la construcción del tercer
juego de esclusas?
El proyecto de ampliación del Canal consistiría de dos complejos de esclusas – uno en el Pacífico y otro en el Atlántico. Estas esclusas estarán dotadas de tres cámaras cada una (igual que la esclusa de Gatún), compuertas rodantes (en vez de compuertas de inglete) y tres tinas de reutilización de agua por cámara. El posicionamiento de los buques dentro de las esclusas se haría con remolcadores (en vez de locomotoras).
Este proyecto también requiere la excavación de los canales de acceso a las nuevas esclusas, en particular el Canal de acceso que une la esclusa del pacifico con el Corte Culebra. Además requiere de la profundización de los cauces de navegación del lago Gatún de 34 PLD a 30 PLD y del aumento del nivel máximo operativo del lago Gatún de 87,5 pies a 89 pies PLD.
¿Cuál sería el volumen de excavación requerido para la construcción del tercer juego de esclusas, y cual sería su lugar de desecho?
El proyecto del tercer juego de esclusas requeriría de volúmenes considerables de excavación considerables. La esclusa pospanamax del pacífico requeriría de aproximadamente 14,2 millones de metros cúbicos de excavación, mientras que el nuevo cauce de acceso del Pacífico requeriría de aproximadamente 40,2 millones de metros cúbicos. Las esclusas pospanamax del Atlántico, por su lado, requerirían de aproximadamente 18,1 millones de metros cúbicos. Toda la excavación de las esclusas pospanamax y el nuevo cauce de acceso del Pacífico se harán en seco. Además, el proyecto del tercer juego de esclusas requiere de mejoras a los cauces de navegación existentes, las cuales se realizarían mediante una combinación de excavación seca y dragado. Las mejoras a los cauces de navegación existentes requeriría de aproximadamente 11,4 millones de metros cúbicos de excavación seca y 50,2 millones de metros cúbicos de dragado. En total, el proyecto de ampliación del Canal mediante la construcción del tercer juego de esclusas requeriría de la excavación y disposición de aproximadamente 133 millones de metros cúbicos de material.
